嫁娶不須啼

懷愫

落栗想不起螺兒的名字了, 她的模樣也變了好些，但這神態與原來一模一樣。

恨不得要把頭埋到胸口，鵪鶉似的, 縮在角落裏, 連茶也不敢要一口。

“上回你來，就是我給你倒的茶。”落栗也是小丫頭, 在七姑娘院中是最末等的, 鳥雀相依, 每回總是她照顧跟著姑娘們過來的小丫頭。

也因此才會記得螺兒。

螺兒臉上一白, 她統共只來過裴家一次，那回是替四姑娘身邊的大丫鬟抱衣裳包袱才來的, 萬沒想到，會被認出來。

“多謝姐姐。”

落栗反身又去抓了把糖來，塞到螺兒手裏：“你怎麽就到林家姑娘身邊了？寧家的幾位姑娘們怎麽樣？”

寧家兩房人家，寧三姑娘寧爾清是大房的, 寧四姑娘寧爾馨是二房的, 螺兒是寧四的丫鬟。

寧三才是同七姑娘交好的那一位，也是差點兒就要跟公子訂親的那位。

說到寧三姑娘，七姑娘院裏的小丫頭們就沒人不喜歡她。

待人又大方，隨時有賞賜, 面上還時時噙著笑, 總不給人冷臉，也從不生氣。

大家夥都說，寧三姑娘與公子相配，若真是她進門來, 更是七姑娘的福氣。

寧四姑娘就有些難侍候了, 雖在外作客不會輕易顯露出來。可她們這些當小丫頭的, 便似一群小雀兒，主子姑娘是要打雷還是要下雨，她們是見機最快的。

當時寧家兩房人家都想同裴家結親的意思，丫環們私底下還猜測，究竟“花”落誰家？

大夥兒都更願意是寧三姑娘，看風向也確實是寧三姑娘，只是還未定下親事，皇帝就換了人，寧家也因此獲罪。

螺兒垂下頭，想到自己的妹妹不知被賣到哪裏，捂住口怕泣出聲來。

落栗也怕她哭，趕緊將她拉起來，假裝帶她去出恭，將她拉到院中角落：“可不能哭，你如今的姑娘待你不好麽？”

“好。”螺兒的眼淚打在新裁的紗衫上，“我們姑娘待我極好。”

落栗方才就瞧見了，這是宮紗，七姑娘今年夏日才得了兩匹新的，還沒裁衣裳呢，林家的丫頭都穿上了，林姑娘可真是闊氣。

“那天夜裏，忽然就來了一隊兵，把寧府宅院團團圍起來，咱們當丫頭的全都被發賣，太太姑娘們……”

也不知是不是進了教坊司。

螺兒想到又要落淚，往後她們竟要呆在那種地方，賣笑不成？

“我們姑娘也病了好一場呢。”

只是那會兒正碰上老太爺和公子都生病，全家的心思都在外頭，七姑娘縱是病了也不敢嚷嚷，萬醫婆來開了藥，連喝了十來日才慢慢好起來。

落栗壓低了聲：“我聽說……”

她左右一瞧，見四下無人，才湊到螺兒耳邊：“我聽說咱們家裏使了好大一筆銀子，寧家的太太姑娘們沒進教坊司。”

是七姑娘使了錢打聽出來的。

不進教坊司，那便是沒入宮中為奴，亦或是發往勳爵功臣家裏為婢了。

螺兒雙手合什，誠心誠意念了聲佛：“阿彌陀佛，萬幸沒叫姑娘們落到那樣的地界裏頭去。”

落栗撫撫螺兒的背：“你也別太傷心，你想呀，你能被林家買下，那你妹妹指不定在哪個當官的家裏，只要跟著姑娘多走動，你們倆說不準就遇見了。”

螺兒一時收了眼淚，這話結香也曾勸過她，落栗也這麽勸她。

便謝過落栗：“謝謝姐姐開解我。”聽到了舊主家的消息，知道她們好歹還有條生路，心裏便好受許多。

落栗看她不哭了，又勸道：“既然你家姑娘待你好，那你就更精心些，要是真有造化遇上了你妹妹，還不得求你們姑娘才可能骨肉團圓？”

這話極對，就算她高運，真遇上了妹妹，也得姑娘出面才可能把人買進來。

螺兒打定主意，從今日起，她要更精心侍候姑娘，也要學戥子姐姐好好攢錢，攢妹妹的身價錢。

她立時站起來：“我去廊下了，姑娘要是叫我，我得在。”

落栗把她送到廊下，心下暗想，等林家姑娘走了，還是得將這事兒告訴荼白姐姐。

屋裏裴珠正盯住阿寶，她把自己親手做的那個荷包拿出來，把實情告訴阿寶，以為阿寶會生氣。

誰知阿寶接過來便道：“你繡得這麽好，為什麽不好意思拿出來？”

她還以為裴珠是因為害怕繡活不好，才用了丫環的頂替，就像她當時寫帖子，讓燕草當筆替。

都是為了面子嘛，她懂。

裴珠待要說不是，就見阿寶把舊荷包裏的東西倒出來，裝進新荷包，還掛在腰上。新的舊的，她都收下了。

裴珠見她這樣，低眉淺笑：“你嘗嘗這茶。”

料想她不喜歡苦茶，一早起來先泡了龍井，待茶水涼了再加上茉莉花露，飲上一杯滿口清香。

阿寶果然喜歡：“這比我在家喝的茉莉花茶要好。”

“枇杷蜜，荔枝飲子都能加進茶中。”裴珠自己是只喝清茶的，但這種果飲涼茶正合了阿寶的舌頭。

裴珠早就想好了，若是阿寶是真心同她交友，那她也誠心相待。

這才向阿寶言明，那個荷包不是自己親手做的，看阿寶一絲都不計較，心中放下塊大石，低頭又喝一口清茶，眼角眉梢蘊著喜意。

等阿寶看過屋子，便請她去園中船塢擺飯。

“我還沒劃過船呢。”

阿寶極有興頭，她已經見識過裴家多麽大，可真等瞧見那片湖，她還是在心中“哇”了一聲。

待走到船塢前才知，是造成船樣的屋子，還有個船頭，系著繩索，假借船形。

裴珠引她上去，指指另一邊：“等用完飯，我們坐這個船到藕花洲去。”

船塢中擺上小桌，丫頭們一道一道上菜。

這回阿寶除了吃到八寶鴨子，又嘗了十幾道新鮮菜，荔枝芙蓉肉竟比八寶鴨子還好吃。

她本就喜食豬肉，這肉正正方方的一小塊兒，擱在茶碗大小的溫盤中。溫盤底下用滾水熱著，從廚房端出來，掀開盅蓋兒裏還在熱氣。

阿寶咽了口唾沫，怎麽只有這麽一塊啊？這不得配上米飯吃半盤子麽。

八寶肉丸是清湯燉的，不剖開丸子時喝湯，這湯是一種滋味兒。等剖開丸子，丸子中的肉汁混進湯裏。

此時再喝湯，又是另一種滋味兒。

最後一道是冬瓜脯。

阿寶原來還怕自己吃不飽，十幾道菜下來竟也吃飽了，就見裴珠別的菜少動，都是放一放就撤下去，見了這道冬瓜脯，她卻拿起勺子舀著吃起來。

阿寶看裴珠吃，她也嘗了一點兒。

這是冬瓜？怎麽嘗著比肉還好吃？

她瞥一眼燕草，燕草會不會做？

阿寶忍不住了，問裴珠：“平日你在家吃飯，就這麽多菜麽？”

裴珠用了兩口已經吃不下，但看阿寶胃口好得很，就陪坐著，挑幾筷子吃而已。

她搖搖頭：“也不是，尋常都是份例菜，想吃大菜自己到廚房去加，這是專為了你來，我特意辦的宴席，是我哥哥……”

長到這麽大，裴珠便沒在哪家閨秀面前主動提過自己的哥哥。

都是別人或明或暗，繞著各種彎子來問的，偏偏坐了半天，阿寶除了那句“你哥哥沒你好看”外，一個字也不提。

這可難為裴珠了，她已經跟哥哥說過不辜負心意，自然要提一提哥哥那番殷情。

“怎麽？”阿寶問。

“我哥哥知道我要請客，特意補貼了銀子給我，好讓我辦個像樣的宴席招待你。”裴珠說完這句，已是雙頰飛紅。

燕草只聽見自家姑娘道：“那你哥哥還挺大方的，待你也好，你真有福氣。”

裴老六這哥哥當的，真比衛三要強得多了。

燕草眉目一垂，裴珠也是神色一滯。

該說的說了，該懂的沒懂。

但說這一句，已是裴珠的極限，再多的她是真說不出來了。

二人坐在船塢中慢悠悠用飯，船塢後的假山涼亭裏，四房五房的姑娘們也來園中消暑氣，其中一個指著船塢：“那就是七妹妹請的女客罷？”

裴珠大手筆掏了六兩銀子，讓大廚房整治宴席的事，四房五房的女孩兒們聽說了，都有些詫異。

裴珠可不富裕，份例裏的東西雖不少，但她沒人貼補，蘇姨娘能有多少體己錢。

一個月拿五兩頂了天，她又愛畫，銀子大半用來買顏料，突然拿出這麽大筆錢來請客，大家都有些好奇。

請的是誰？不會是……未來的六嫂罷？

在四房借居的喬家姑娘，喬盈娘起了個話頭，五房的嫡女裴珂便道：“什麽嬌客？咱們也去園子裏瞧瞧去？”

祖父身子好得多了，家裏頭也不再草木皆兵的，有了新鮮事兒瞧瞧熱鬧總行罷。

五房的庶女裴瑤眉頭一蹙，心知這是喬盈娘挑唆妹妹，分明是她自己想去看，卻挑動得妹妹打頭陣。

她道：“七妹妹請客，咱們去湊什麽熱鬧？萬一叫她瞧見，是請我們好呢？還是不請我們好？”

裴珂一聽也有道理，喬盈娘卻說：“咱們不過遠看看，只要不是擺飯的時候去，有什麽打緊的？”

裴珂也確是許久沒有玩樂了，先是守三伯的孝，後來家中接連出事，母親拘著她不許玩鬧，動不動就要緊她的皮。

她央求庶姐：“咱們就看一眼，一眼好不好？”搖她姐姐袖子。

裴瑤無法，知道就算她自己不去，裴珂也定會偷偷去，還不如自己去盯著她。想著看了喬盈娘一眼，這事兒得告訴嫡母。

三人也帶著幾個丫頭，在假山上擺下茶點，裝作是在山上亭中乘涼，卻站在高處悄悄窺探船塢究竟請了什麽人。

就見一道道菜流水似的送進去。

裴珂是嫡女，比庶出的姐姐要富得多，可也沒有這麽辦宴的。忍不住眼熱：“你說，這得花多少銀子？七姐姐什麽時候這麽闊了。”

喬盈娘不時拿小扇扇風，借著打扇往船塢看去。

寧家那個的倒了黴，是又來了個新人？會是哪一家的？

五房管著家，門上的事一打聽就知道，沒一會兒小丫頭就來報：“說是太仆寺少卿林家的姑娘。”

“那個不識字的馬伕女！”裴珂沖口而出。

“八妹！慎言！”裴瑤先是喝住這個嫡出的妹妹，跟著向喬盈娘微微一笑，“盈娘莫要當真，珂兒是有口無心。”

喬盈娘往日聽到裴瑤這麽說話，心裏必生不快，大家在一處這麽多年了，裴瑤還是內外分得清清楚楚，拿她當一般的外客相待。

此時卻笑意盈腮：“我自不會見外的，八妹妹還小呢。”

既是滿京城傳的馬伕女，喬盈娘心中便暗暗松了口氣，裴家不論聘哪個，都不會聘個不識字的女孩兒。

裴珂也知自己失言了，看了眼姐姐，撅起嘴來，外頭都是那麽傳的嘛，又不是她胡說出來的。

喬盈娘失了興致，只是此處確實涼快，她扇子也不搖了，安心吃起點心來。

卻偏偏在這時，瞧見底下石道上一人的身影：“那是不是……叫白露的丫頭？”

裴瑤看了她一眼，微笑道：“這麽遠，盈娘也得認得出來？”她對六哥房裏的事也太上心了些。

喬盈娘拿扇子掩住口，被戳破了心思，找補一句：“也認不真，不知是不是。”

白露擡頭，瞧見了幾位姑娘，她既看見了人，便不能不來行禮，幾步上階，行完禮道：“六姑娘八姑娘好，喬姑娘好。”

“還真是白露啊。”裴珂笑道，“盈姐姐方才一眼就認出你來了，你這會兒進園子幹什麽？”

“我回公子院中取東西去。”裴觀雖單住在留雲山房內，但園中還是有他的院子的，白露這麽說倒也挑不出錯來。

喬盈娘卻知，白露也是來看裴珠的“嬌客”的。

喬盈娘知白露，白露也明白喬盈娘，二人連目光相碰，又別開。

裴珂叫住白露問：“你知不知道七姐姐哪兒來這麽多銀子辦宴席？”

“我們公子昨兒回來，聽說今兒七姑娘要請客，差我給送了銀子去。”白露規規矩矩答道，這本來就是公子疼愛妹妹，是件好事。

喬盈娘聽見，搖著扇子的手一頓，裴六郎特意給妹妹送銀子請林家女？

裴珂道：“就為了請林家女？這是給了多少銀子啊？”這樣的席面，她們幾個人一起攢局請客都沒這麽豐盛過。

那幾道功夫肉菜還好說，單是那道冬瓜脯，非得用幾只野雞吊湯頭才能做出鮮味兒來的。

白露聽了，心底愕然，怎麽又是林家？

裴八姑娘話音還落，喬盈娘與白露的目光都往船塢看去。

就聽船塢中傳出陣陣笑聲來。

阿寶正在跟裴珠說她給她爹做的半面荷包：“反正荷包掛在身上也只有半邊露在外頭，沒花的半面要是露出來，別人也只當是素面荷包。”

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